La Val d'Orcia
Le territoire du Val d'Orcia occupe une superficie de plus de 660 km² dans
la partie sud de la province de Sienne.
Le Val d'Orcia est bordé au nord par le territoire des Crete Senesi, à l'est
par le Val di Chiana, au sud par la zone du
Monte Amiata, et à l'ouest par l'Alta Maremma, qui s'étend en grande partie
sur la vallée de la rivière Orcia.
Le Val d'Orcia regroupe cinq communes : Castiglone d'Orcia, Montalcino,
Pienza, Radicofani et San Quirico d'Orcia.
Depuis juillet 2004, le territoire du Val d'Orcia est inscrit au patrimoine
mondial de l'Unesco, pour les caractéristiques
exceptionnelles de ses paysages ruraux. Ces paysages sont le résultat du
travail centenaire de l'homme en harmonie
avec la nature, et devinrent ensuite une source d'inspiration pour les
peintres de l'école de Sienne à l'époque de la
Renaissance.
Le paysage du Val d'Orcia se distingue essentiellement par ses lignes
douces, ses grands versants recouverts de
champs de céréales, ses rangées de cyprès, ses routes non goudronnées qui
mènent jusqu'aux vieilles bâtisses
situées sur les cimes des collines.
Un séjour de tourisme rural (agriturismo) dans le Val d'Orcia permet à la
fois de jouir d'un environnement
naturel protégé et de découvrir les richesses historiques et artistiques des
petites villes et bourgades environnantes,
Outre les centres historiques des communes du Val d'Orcia, Bagno Vignoni
mérite une attention particulière,
avec sa place centrale entièrement occupée par un antique bassin recueillant
l'eau thermale. Il faut aussi mentionner
Rocca d'Orcia, petit village de la commune de Castiglione d'Orcia, où
jaillit la majestueuse source de Rocca di
Tentennano.
Sur les terres du Val d'Orcia se trouvent les zones de production de vins
renommés, tels que le "Brunello di Montalcino
DOCG", le "Rosso di Montalcino DOC", le "Sant'Antimo DOC", le "Moscadello di
Montalcino DOC", le "Val d'Orcia
DOC" et le "Chianti DOCG". Les quatre premiers vins cités ci-dessus sont des
appellations dont les zones de
production sont limitées aux territoires de la commune de Montalcino, alors
que celles des deux derniers s'étendent
aussi sur les territoires d'autres communes toscanes.
Les terres du Val d'Orcia, où sévissaient autrefois deux volcans - le Monte
Amiata et le volcan de Radicofani - recèlent
une autre richesse encore : les eaux thermales, qui abondent dans le
sous-sol de la région. Les sources d'eau
thermale sont exploitées dans de nombreux établissements, notamment à Bagno
Vignoni et à Bagni San Filippo.